Robert Englund in Stranger Things: Victor Creel, von Freddy Krueger bis Pennhurst

Wer ist Robert Englund

Robert Englund wurde am 6. Juni 1947 in Glendale, Kalifornien, geboren. Sein Vater, Clyde Kent Englund, war Luftfahrtingenieur: Er arbeitete an der Entwicklung des Flugzeugs Lockheed U-2 mit. Mit zwölf Jahren begleitet der Junge einen Freund zu einem Theaterworkshop für Kinder an der California State University in Northridge. Dort beginnt alles.

Er verbringt drei Jahre an der UCLA, bricht ab und wechselt dann an die Oakland University in Michigan. Dort lässt er sich am Meadow Brook Theater ausbilden, damals ein Ableger der Royal Academy of Dramatic Art. Es folgen fünf Jahre Regionaltheater, von Shakespeare bis Bernard Shaw. Erster Film: „Buster liebt Billie“ von Daniel Petrie, 1974.

1976 spricht er für die Rollen von Han Solo und Luke Skywalker in „Krieg der Sterne“ vor. Er bekommt keine der beiden, bringt aber Mark Hamill für Luke ins Spiel. Dieser Artikel folgt dem Schauspieler; die Figur hat ein eigenes Porträt: Victor Creel, Henrys Vater.

1. 1947 Glendale

   Geboren am 6. Juni, in Kalifornien.

2. 1974 Erster Film

   „Buster liebt Billie“, nach fünf Jahren Regionaltheater.

3. 1983 V

   Willie, ein Besucher, der zum Widerstand übergelaufen ist. Ausstrahlung ab dem 1. Mai.

4. 1984 Nightmare – Mörderische Träume

   Freddy Krueger, für Wes Craven. US-Kinostart im November.

5. 2003 Der achte Freddy

   Sein achter und letzter Film in der Rolle.

6. 20. November 2020 Die Ankündigung

   Er kommt in einer wiederkehrenden Rolle zu Staffel 4 dazu.

7. 27. Mai 2022 Die vierte Episode

   Die Episode in der Anstalt erscheint zusammen mit den sechs anderen des ersten Volumes.

8. 31. Oktober 2025 Ein Stern

   Er erhält seinen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.

Vor Freddy: V, Willie und das Fernsehen der 80er

In seinen ersten Rollen spielt er vor allem Nerds oder Hinterwäldler. Im Kino dreht er 1976 „Mr. Universum“, dann 1978 „Tag der Entscheidung“ von John Milius. Im Fernsehen reiht sich ein Gastauftritt an den nächsten: „Make-up und Pistolen“, „Drei Engel für Charlie“, „CHiPs“, „Hart aber herzlich“.

Die Rolle, die ihn bekannt macht, kommt am 1. Mai 1983: Willie in der Miniserie „V – Die außerirdischen Besucher kommen“. Die Besucher, reptilienartige Außerirdische, wollen die Kontrolle über die Erde übernehmen. Willie ist einer von ihnen, ein einfacher Techniker, der an der Seite der Menschen zum Widerstand überläuft. Er kehrt in „V: The Final Battle“ zurück, dann von 1984 bis 1985 in der Serie „V – Die außerirdischen Besucher kommen zurück“, in der Englund zur festen Besetzung gehört.

In der französischen Fassung leiht Jean-Claude Montalban Willie seine Stimme, außer in „The Final Battle“, wo es Patrick Préjean ist. Englunds Gesicht wird vertraut, aber noch nicht unheimlich: Willie ist einer von den Guten. Nach Freddy geht es im Fernsehen weiter: 1986 hat er Gastauftritte in „Knight Rider“ (in Frankreich „K 2000“) und in „MacGyver“, wo er Tim Wexler spielt.

Freddy Krueger: Nightmare – Mörderische Träume und sieben Fortsetzungen

Wes Craven schreibt und inszeniert „Nightmare – Mörderische Träume“ (A Nightmare on Elm Street). Freddy Krueger, ein Kindermörder, den die Eltern seiner Opfer bei lebendigem Leib verbrannt haben, kehrt zurück, um Teenager in ihren Träumen zu töten. Die Rolle war nicht für ihn bestimmt: David Warner, zunächst besetzt, steigt wegen Terminproblemen aus. Craven nimmt Englund, der körperlich weniger imposant ist. Der Schauspieler nennt als Vorbild Klaus Kinski in Werner Herzogs „Nosferatu – Phantom der Nacht“.

Gedreht wird in Los Angeles, im Juni und Juli 1984. Johnny Depp spielt darin seine erste Kinorolle. Der Film startet im November 1984 in den USA und am 6. März 1985 in Frankreich, unter dem Titel „Les Griffes de la nuit“, den Claude Chabrol gefunden hatte. Sein Produzent, Robert Shaye, beziffert das endgültige Budget auf 1,1 Millionen Dollar; der Film spielt weltweit 57 Millionen ein und rettet New Line Cinema vor dem Bankrott.

Englund übernimmt die Rolle in sieben Fortsetzungen erneut: sechs, von „Nightmare II – Die Rache“ im Jahr 1985 bis „Freddy’s New Nightmare“ im Jahr 1994, dann ein Duell mit dem Killer aus „Freitag der 13.“ im Jahr 2003. Acht Filme in Folge mit derselben Figur. Er spielt ihn auch in einer Serie, „Freddy’s Nightmares“, von 1988 bis 1990, bei der er zwei Folgen selbst inszeniert.

Der Erfolg legt ihn auf das Genrekino fest. 1988 führt er selbst Regie bei „Durchwahl zur Hölle“, und 2009 veröffentlicht er seine Memoiren, „Hollywood Monster“. In der französischen Fassung hatte Freddy mehrere Stimmen, darunter Henry Djanik in den ersten beiden Filmen.

Warum Robert Englund in Stranger Things

Die Verbindung zu Freddy ist älter als Victor. Ross Duffer hat es im Podcast „Present Company“ erzählt, zitiert im März 2022: Anfangs erlebten die Kinder der Serie einen Film wie „E.T.“ oder „Die Goonies“, die Teenager einen „Nightmare“- oder einen „Halloween“-Film. In Staffel 4 sind die Kinder herangewachsen, und die Serie neigt deutlicher zum Horror. Die 80er-Referenzen der Serie listen diese Vorbilder auf.

Freddy tötet seine Opfer in ihren Träumen, und ihr Körper bezahlt dafür. Vecna greift sie in ihrem Geist an, und die Wunden treffen ihren realen Körper. 2022 sagte Matt Duffer zu Variety: Vecna sei eindeutig von Freddy inspiriert, und Robert Englund habe das nicht wissen können. Die Bösewichte der Serie verorten Vecna unter den anderen Bedrohungen.

Die Duffers sagen, die Idee sei nicht von ihnen gekommen. Laut Matt Duffer hat der Schauspieler von sich aus ein Video-Vorsprechen geschickt, das die Casting-Direktorin Carmen Cuba zwischen die anderen geschoben hat. Er erinnert sich an einen Mann, der in einer Badewanne lag und schon die Monologe der Episode spielte. Englund selbst sagt, man habe ihn um dieses Video gebeten. Er hat es in seiner Badewanne gedreht, in einem verkehrt herum angezogenen weißen Bademantel, wie eine Zwangsjacke, mit einem Hauch von Hannibal Lecter.

Er hatte gerade eine Absage hinter sich. Für Staffel 3 hatte er für die Rolle des Bürgermeisters vorgesprochen, die schließlich Cary Elwes spielt. Man hatte ihn gebeten, die Figur wie den Bürgermeister aus „Der weiße Hai“ zu spielen; er spielte sie anders und wurde nicht genommen. Das habe ihm das Herz gebrochen, sagt er, denn er liebte die Serie. Seine Besetzung wird am 20. November 2020 bekannt gegeben, am selben Tag wie die von Jamie Campbell Bower, dem Darsteller von Vecna. Die Besetzung der Staffel 4 stellt die anderen Neuzugänge vor.

Victor Creel auf dem Bildschirm: Pennhurst, 1986

Robert Englund ist nur in der vierten Episode zu sehen, „Lieber Billy“. Nancy Wheeler und Robin Buckley tauchen mit gefälschten Papieren als Psychologiestudentinnen in der Anstalt auf. Der Direktor, Anthony Hatch, führt sie durch einen Saal, in dem Patienten Musik hören. Ein Wärter bringt sie zur Zelle. Victor kehrt ihnen den Rücken zu. Als er sich umdreht, sind seine Augen nur noch Narben.

Vor Robin und Nancy erzählt er von 1959: das mit einem Erbe bezahlte Haus, die verstümmelten Tiere, die Visionen, dann seine Frau Virginia, am Tisch getötet, in die Luft gehoben. Er selbst bleibt in einer Kriegserinnerung gefangen, bis eine andere Stimme, die er zuerst für die eines Engels hält, ihn zurückholt. Er nennt diesen Engel nicht beim Namen: Er summt „Dream a Little Dream of Me“, den Song von Ella Fitzgerald und Louis Armstrong, der während des Massakers im Radio lief. Dann kommt Hatch zurück. Das Krankenhaus Pennhurst hat einen eigenen Artikel, Besuch inklusive.

Im Haus von 1959 wird Victor von einem anderen Schauspieler gespielt: Kevin L. Johnson, geboren 1982. Man sieht ihn wieder in „Das Massaker im Hawkins Lab“, der siebten Episode, als Henry von seiner Kindheit erzählt. Victor existiert dort nur noch in Erinnerungen. Die Episode enthüllt, was er noch immer nicht weiß: Der Täter war sein Sohn, und bezahlt hat der Vater.

Die Szenen in der Anstalt wurden am Berry College in Mount Berry gedreht, nahe Rome, in Georgia. Als Fassade des Creel-Hauses dient das Claremont House in Rome selbst.

Nach Victor: was der Schauspieler über die Rolle gesagt hat

Victors Gesicht stammt aus der Werkstatt von Barrie Gower: eine vernarbte Prothese auf einem aufgepolsterten Gesicht, damit die Augen weiter zurückliegen. Laut Gower dauerten die Dreharbeiten mit Englund zwei oder drei Tage, mit zwei oder drei Stunden Maske. Gower, der einst eine Wand voller Freddy-Poster hatte, war beeindruckt, wie viel der Schauspieler über Prothesen wusste.

Englund selbst erzählt vom Warten: Nach dem Ja der Duffers verschiebt die Pandemie seinen Dreh mehrmals. Er macht Maskentests in London, dann wird er endlich nach Atlanta geschickt. Wenn er über die Figur spricht, geht es um Schuld. Im Juni 2022 erklärt er, Victors Schuld hänge an einer Sache: Er habe seine Familie nicht retten können. Er wisse nicht, ob es angebracht sei, ihn zu erlösen, und merkt an, Staffel 5 müsse viele Fäden zusammenführen.

Im September 2023 erzählt er vor Fans, die Duffers hätten für Staffel 5 zwei Möglichkeiten angesprochen: Victor vor der Kamera sterben zu lassen oder dem Publikum zu sagen, dass Vecna ihn getötet hat. Er würde es gern machen, fügt er hinzu, aber es gebe noch viele andere Dinge abzuschließen. Staffel 4 jedenfalls lässt ihn am Leben, in der Anstalt.

Die Rolle bringt ihm 2022 eine Nominierung bei den Saturn Awards als Gastdarsteller ein. In der französischen Fassung leiht Jean-François Vlérick Victor seine Stimme. Auf der Bühne, im Theaterstück The First Shadow, wird Victor von Michael Jibson gespielt. Am 31. Oktober 2025 erhält Englund seinen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Freddy tötete in Träumen; Victor dagegen hat das Gegenmittel geliefert.

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