Die Musiker von Stranger Things: Kyle Dixon und Michael Stein, die Partitur

Eckdaten

Die Tabelle trennt, was gewonnen wurde, von dem, was nur genannt wurde. Der weitere Text macht aus einer Nominierung keine Trophäe.

Zwei Musiker, nicht vier

Kyle Dixon und Michael Stein sind amerikanische Komponisten und Elektronikmusiker. Sie arbeiten zusammen in Austin, Texas. 2009 gründen sie die Band Survive mit Adam Jones und Mark Donica. Der Bandname wird oft Buchstabe für Buchstabe geschrieben, mit einem Leerraum dazwischen. Hier bleibt die lesbare Form, Survive.

Survive spielt eine Musik aus analogen Synthesizern und Drummachines, nah an den Partituren von Horror- und Science-Fiction-Filmen. Die Band veröffentlicht Singles, Maxis und Alben. Dixon und Stein komponieren parallel fürs Bild unter dem Namen Short Hour.

Als die Serie sie engagiert, zeichnet nicht das Quartett. Das Duo erklärte danach, die Produktion könne die vier nicht nehmen, und die Arbeit verlange, ganztags verfügbar zu sein. Adam Jones und Mark Donica bleiben Mitglieder von Survive. Sie sind nicht die Komponisten der Serie.

Diese Unterscheidung klärt die meisten Verwechslungen. „Den Musiker“ in der Einzahl zu suchen verfehlt das Duo. „Die Band der Serie“ zu suchen verfehlt die Trennung zwischen Survive und der Partitur. Beide existieren. Sie tun nicht dieselbe Arbeit.

Wie die Arbeit kam

Der Weg geht über einen Film, nicht über eine Ankündigung. 2014 benutzt The Guest Musik von Survive, gespielt und produziert von der Band. Die Schöpfer der Serie, Matt und Ross Duffer, sehen den Film.

Um das Projekt zu verkaufen, schneiden sie einen fiktiven Trailer, aus Bildern von Filmen, die sie inspirierten. Es fehlte die Musik des letzten Schnitts. Sie stoßen auf Survive und legen das Stück Dirge auf dieses Band. Das Stück hält. Als die Serie genommen wird, kontaktieren sie Dixon und Stein.

Dirge ist also kein Thema, das für Hawkins geschrieben wurde. Es ist ein älteres Stück der Band, das als Beweis diente: dieser Klang konnte das Projekt tragen. Das Thema des Vorspanns wird danach für die Serie geschrieben, und das ist das prämierte.

Die Duffers sagten, in einem von der Fachpresse zitierten Austausch, die Musik wirke auf sie zugleich nostalgisch und gegenwärtig, während Dixon und Stein noch nicht fürs Bild komponiert hatten. Man bleibt bei diesem Bericht: eine Entdeckung über den Film und über Dirge, dann eine Verpflichtung des Duos.

Woher der Klang kommt

Die Partitur nutzt die Synthesizer stark, in der Linie von Komponisten und Bands der Jahre 1970 und 1980. Die Namen, die die Notizen zu dieser Musik nennen, sind Jean-Michel Jarre, Tangerine Dream, Vangelis, Goblin, John Carpenter, Giorgio Moroder und Fabio Frizzi. Das ist keine Hitliste: es sind Vorbilder von Klangfarbe, Fläche, Drohung.

Das Duo beschrieb später einen Kern aus analogem Synthesizer, Band-Echo und Federhall. Die vollständige Tastaturliste hier zu erfinden ist unnötig: sie wechselt von Interview zu Interview, und ein einmal genanntes Modell heißt nicht, dass es die ganze Serie trägt.

Stabil bleibt die Funktion. Die Partitur macht Angst, verbindet die Orte, folgt einer Figur, ohne dass ein bekannter Song die Oberhand nimmt. Sie ist oft diskreter als die Hits. Das ist gewollt: ein großer Teil der Arbeit klingt nicht wie der Vorspann, den alle pfeifen.

Als die Staffeln wachsen, sprach das Duo von einer breiteren Partitur, mit mehr rhythmischen Synthesizern für die Action. Man macht aus diesem Satz nicht „sie haben den Stil in dieser Minute geändert“. Man behält die Bewegung: der Klang weitet sich mit dem Format, er bleibt nicht der Jingle von 2016.

Die Partitur ist nicht der Song

Jede Staffel legt zwei Musiken übereinander. Eine ist original: Dixon und Stein. Die andere ist eine Wahl der Zeit: The Clash, Kate Bush, Metallica, Madonna, Peter Gabriel, und andere je nach Kapitel. Die zweite hat eigene Artikel, Staffel für Staffel. Sie ist nicht vom Duo gezeichnet.

Die beiden zu verwechseln erzeugt falsche Zuschreibungen. Running Up That Hill ist kein Stück von Survive. Should I Stay or Should I Go auch nicht. Master of Puppets auch nicht. Diese Songs spielen eine Rolle in der Geschichte. Die Partitur ist das Gewebe zwischen den Szenen, plus das Thema am Anfang.

Der Vorspann, den man unter den roten Buchstaben hört, ist vom Duo. Es ist ein kurzes Stück, geschrieben zum Öffnen. Der Emmy danach betrifft dieses Stück, nicht die Songs der Zeit insgesamt, und nicht jeden Cue jeder Folge.

Wenn man sucht, wer „die Musik gemacht“ hat, passt die ehrliche Antwort in zwei Zeilen. Partitur und Thema: Dixon und Stein. Die Hits: die ursprünglichen Künstler, gewählt für eine Szene. Die zwei Spalten addieren sich nicht zu einem einzigen Namen.

Die Alben, ohne die Titel aufzublähen

Die Bände der Partitur kamen im Lauf der Staffeln. 2016 begleiten zwei Bände die erste. 2017 das Album der zweiten Staffel. 2019 das der dritten. 2022 das der vierten. 2025 das der fünften. Die für diese Platten genannten Häuser sind Lakeshore und Invada.

Daneben sammeln Kompilationen die Songs der Zeit, nicht die Partitur. Halloween Sounds from the Upside Down, 2018, ist dagegen vom Duo. Der Titel sagt, was es ist: Stücke, die mit der anderen Seite verbunden sind, kein Best-of der Hits.

2026 ist ein Album mit Orchester-Cues Dan Romer und Rob Simonsen zugeschrieben. Es ist nicht von Dixon und Stein. Das zu sagen verhindert, dem Duo alles zuzuschreiben, was nach der letzten Staffel den Namen der Serie trägt.

Hier wird kein erfundenes Timing angegeben und keine aus dem Gedächtnis aufgesagte Spurenzahl. Die Jahre und die Signaturen reichen, um die Objekte zu ordnen. Das Detail der Songs Szene für Szene steht anderswo, in den Artikeln jeder Staffel.

Was sie gewonnen haben, und was nicht

2017 gewinnen Kyle Dixon und Michael Stein den Emmy für die beste Vorspannmusik. Es ist das Eröffnungsthema. Es ist der klarste Preis, und die einzige große Trophäe, die man ihnen ohne Vorbehalt zuschreiben muss.

Im selben Jahr werden die zwei ersten Bände der Partitur für den Grammy nominiert, Kategorie beste Filmmusik für ein visuelles Medium. Nominiert ist nicht erhalten. Keiner der zwei Bände gewann die Kategorie.

Weitere Nominierungen von 2017 gibt es um das Duo: ein Preis der Fernsehkomponisten, ein Preis für den Fernsehkomponisten des Jahres in einer Liste von Filmmusiken. Sie bleiben Nominierungen. Sie als Siege zu stapeln würde eine Preisliste aufblähen.

Survive existiert seinerseits weiter als Band. Die Serie machte Dixon und Stein viel sichtbarer, als das Quartett 2009 war. Sie hat die zwei anderen Mitglieder nicht aufgelöst, und sie hat aus Dirge nicht den Vorspann gemacht. Drei verschiedene Objekte: die Band, das Stück, das die Tür öffnete, das Thema, das den Emmy bekam.

Häufige Fragen

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