Joyces Alphabetwand: die Weihnachtslichterkette, die zum Telefon wurde

Vor der Wand: was Joyce vor allen anderen begreift

Will Byers verschwindet am 6. November 1983, auf dem Heimweg mit dem Fahrrad von einer zehnstündigen Partie Dungeons & Dragons. Schon am nächsten Tag lehnt seine Mutter die Version ab, die die Polizei ihr anbietet. Niemand folgt ihr: weder die Gehilfen der Wache, noch ihr älterer Sohn, noch ihr Ex-Mann. Der Zuschauer dagegen weiß seit der ersten Szene, dass sie recht hat, und diese Asymmetrie trägt die ganze Staffel.

Die zweite Folge gibt ihr den ersten Beweis, und er ist elektrisch. Joyce nimmt einen Anruf ab, in dem sie ein Atmen hört, dann die Stimme ihres Sohnes, bevor das Gerät heiß wird und in ihrer Hand durchbrennt. Sie zieht den Stecker von allem, was sich ziehen lässt, lässt ein neues Telefon legen und fängt an, die Lampen des Hauses anders anzusehen. Die Glühbirnen werden schwächer und leuchten wieder auf, wenn sie spricht.

Da trifft die Figur eine Entscheidung, die niemand sonst getroffen hätte. Statt auf das nächste Zeichen zu warten, schafft sie einen Kanal. Ein paar Tage nach dem Verschwinden kauft sie Weihnachtslichterketten und spannt sie durch das ganze Wohnzimmer. Sie stellt eine Frage laut, und eine Glühbirne antwortet.

Das Problem wird dann zu einem Problem des Durchsatzes. Eine Lampe, die blinkt, sagt ja oder nein, nichts weiter, und eine Mutter, die ihren Sohn sucht, braucht ganze Wörter. Die Lösung, die sie in der dritten Folge findet, passt in einen Topf schwarzer Farbe, und sie ähnelt nichts von dem, was ein vernünftiger Erwachsener in seinem Wohnzimmer tun würde.

Die Stranger-Things-Wand, Buchstabe für Buchstabe

Die berühmteste Wand der Serie ist ein Stück heller Trennwand, im Wohnzimmer eines Holzhauses am Ende eines Weges. Joyce malt dort die sechsundzwanzig Buchstaben des Alphabets von Hand, in Großbuchstaben, auf drei unregelmäßigen Zeilen. Darüber befestigt sie die Lichterkette, eine Glühbirne pro Buchstabe. Es gibt nichts anderes: kein Gerät, keinen Fachmann, keine Gebrauchsanweisung.

Die Funktionsweise ist von einer totalen Einfachheit, und das macht sie in einer Sekunde lesbar. Sie stellt eine Frage laut, die Glühbirnen leuchten eine nach der anderen auf, und sie liest die Buchstaben nach und nach. An diesem Abend kommen zwei Botschaften aus der Wand, und sie halten in neun Buchstaben und drei Buchstaben.

Das erste ist eine Position: RIGHT HERE, genau hier. Das zweite ist ein Befehl: RUN, lauf. Die beiden widersprechen sich, und genau das macht Angst. Ein Kind sagt, dass es da ist, im Zimmer, einen Meter entfernt, und bittet im selben Atemzug seine Mutter zu gehen. Die Serie erklärt nie, wie es sieht, noch von wo.

Die Warnung kommt zu spät. Die Tapete verformt sich hinter ihr, eine Silhouette drückt die Trennwand von der anderen Seite, und Joyce rennt aus dem Haus. Die Sequenz dauert kaum ein paar Minuten, und sie enthält schon den ganzen Rest: zwei Welten, aneinandergeklebt, und ein Gegenstand aus dem Eisenwarenladen, um von der einen in die andere zu gelangen.

Warum die Szene funktioniert: das Set, das Licht, der Ton

Das Set, zuerst. Alles, was die Szene ausmacht, ist auf Handhöhe und aus der Zeit: Farbe, Nägel, eine im Laden gekaufte Lichterkette, eine müde Tapete. Nichts kommt von außen, nichts ist für den Anlass gebaut, und es ist dieses Fehlen von Material, das die Szene glaubwürdig macht. In der Wirklichkeit ist das Haus der Byers ein privates Holzhaus bei Fayetteville, in Georgia, etwa vierzig Minuten von Atlanta; man sieht es von der Straße, und es wird nicht besichtigt.

Das Licht, danach. Die ganze Folge wird von Quellen beleuchtet, die im Bild sichtbar sind: Glühbirnen, Taschenlampen, Scheinwerfer, Lichterketten. Wenn das Licht ein Mittel der Kommunikation wird, hört es auf, ein Beleuchtungskomfort zu sein, und jeder Spannungsabfall wird zu einer Information. Das ist auch der Grund, warum das Wohnzimmer der Byers mit jeder Folge dunkler wirkt: man hat alles ausgesteckt, was nicht nützlich war.

Der Ton, zuletzt. Die Alphabet-Szene spielt fast ohne Musik: man hört das Knistern der Glühbirnen und den Atem der Mutter. Die Regel gilt für die ganze Serie und sie ist gegen die Intuition: je irrealer die Szene, desto weniger Musik gibt es. Die Stille lässt dem Zuschauer die Zeit, die Buchstaben gleichzeitig mit Joyce zu lesen.

Bleibt der Rahmen, der den Rest erklärt. Die Kamera verlässt fast nicht das Gesicht von Joyce, während die Information an der Wand steht: man liest die Antwort in ihren Augen, bevor man sie an der Trennwand liest. Und die Wahl der Lichterketten ist nicht nur dekorativ. Die Folge heißt „Kapitel Drei: Grausame Nacht“, und ihr Originaltitel, „Chapter Three: Holly, Jolly“, greift ein amerikanisches Weihnachtslied auf, und die jüngste der Wheelers sieht dort die Kreatur in ihrem geschmückten Zimmer. Die Serie wird sich fünf Staffeln lang eines Festbildes bedienen, um einen Horror zu zeigen.

Was aus der Wand bis zum Ende der Staffel wird

Die Wand ist kein Set für einen einzigen Abend. Der Kinderkörper wird am Ende derselben Folge aus dem Steinbruch gezogen. In der folgenden Folge bereitet die Stadt die Beerdigung vor, und Joyce ist die Einzige, die weiß, dass dieser Körper nicht der richtige ist. Sie geht zurück vor ihre Buchstaben, schließt die Lichterkette wieder an und stellt ihre Frage erneut.

Diesmal läuft die Antwort nicht mehr über die Glühbirnen. Sie hört die Stimme ihres Sohnes hinter der Trennwand, reißt die Tapete ab und sieht ihn. Die Wand hört auf, eine Buchstabentafel zu sein, und wird eine Membran, und eine Axt wird sie am Ende öffnen. Die Vorrichtung hat ihre Arbeit getan: sie hat dazu gedient, die genaue Stelle zu finden, an der man drücken muss.

In der fünften Folge wird die Wand abgebaut. Lonnie, Wills Vater, taucht in Hawkins wieder auf, gibt sich anwesend, spricht von Anwalt und Entschädigung, nimmt die Lichterketten ab und nagelt Bretter über das Loch in der Trennwand. Die Buchstaben bleiben, aber die Vorrichtung funktioniert nicht mehr. Die Serie sagt viel in einem Detail: in dieser Stadt löschen vernünftige Erwachsene die Beweise, ohne es auch nur zu wollen.

Die Lichterketten kommen ein letztes Mal in der achten Folge zurück. Nancy und Jonathan wählen das Wohnzimmer der Byers, um der Kreatur dort eine Falle zu stellen, mit einer Bärenfalle, etwas zum Feuerlegen und einem Nagel-Schläger, und sie spannen die Lichterketten wieder an die Decke. Dasselbe Objekt wechselt die Funktion: es dient nicht mehr zum Sprechen, es dient zum Warnen. Wenn die Glühbirnen verrücktspielen, ist die Kreatur nah.

Die Wand dient also nur in zwei von acht Folgen. Das ist kurz, und es ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum man sich so gut daran erinnert: die Serie hat sie nie abgenutzt und nie zu einem wiederkehrenden Gadget gemacht.

Nicht verwechseln: die Karte der Polizeiwache und Wills Zeichnungen

Drei Wände der Serie vermischen sich in der Erinnerung, und sie haben weder denselben Autor noch dieselbe Funktion. Die erste ist die des Alphabets: sie ist von Joyce, sie ist im Wohnzimmer der Byers, sie stammt vom November 1983, und sie dient dazu, eine Botschaft zu empfangen.

Das zweite ist das der Polizeiwache. Der Polizeichef pinnt dort seine Karte des Countys und seine Tafel der Verschwundenen an, um die Suche zu rastern und Buch zu führen über das, was er nicht weiß. Es ist ein Werkzeug für Erwachsene, an einem Verwaltungsort: er spricht mit niemandem, er organisiert.

Das dritte kommt ein Jahr später. Im Herbst 1984, zurück zu Hause, bedeckt Will die Wände des Hauses mit Hunderten Bleistiftzeichnungen, einzeln unlesbar, die aneinandergesetzt die Karte der Tunnel bilden, die unter der Stadt laufen. Dasselbe Haus, dieselben Trennwände, umgekehrte Absicht: die Wand von 1983 empfängt eine Botschaft, die von 1984 bringt eine hervor.

Die Unterscheidung zählt aus einem einfachen Grund: jede dieser Wände sagt etwas über den, der sie gemacht hat. Eine Mutter erfindet eine Sprache, ein Polizist zeichnet einen Plan, ein Kind zeichnet, was es gesehen hat. Es ist dieselbe Szene, dreimal gefilmt — eine Figur vor einer ebenen Fläche — und jedes Mal versteht man, wer sie ist, bevor sie gesprochen hat.

Von der Lichterkette zum Mast: ihr Platz in der Bildsprache der Serie

Bitte jemanden, die erste Staffel in einem Bild zusammenzufassen: er wird diese Wand beschreiben. Nicht die Kreatur, nicht das Labor, nicht das am Straßenrand liegen gelassene Fahrrad, sondern gemalte Buchstaben und Glühbirnen, die aufleuchten. Das Bild gehorcht der Grammatik der Plakate der 80er Jahre: ein weiter Rahmen, eine Lichtquelle im Bild, eine dominante Farbe, eine erkennbare Silhouette. Es bleibt als Miniatur lesbar, was erklärt, warum es so oft aufgegriffen wurde.

Die Wand hat vor allem eine Regel gesetzt, von der die Serie nicht mehr abgewichen ist: Elektrizität ist eine Sprache. Nach den Glühbirnen kommen das Amateurfunkgerät der Middle School, über das die Clique Wills Stimme hört; die zehn Meter hohe Antenne, die Dustin im Sommer 1985 auf einem Hügel aufstellt; und, 1987, eine ganze Radiostation, deren Morgensendung dazu dient, Verabredungen an die durchzugeben, die sie zu hören wissen. Was eine Mutter 1983 an einem Nagel hielt, hält eine Stadt vier Jahre später in einem Gebäude und einem Mast.

Das Objekt selbst kommt nie unverändert zurück. Keine Staffel baut die Alphabetwand nach, und das passt zur Methode der Erzählung: die Funde werden nicht wiederholt, sie verschieben sich. Dafür ist die Wand die von Fans am meisten nachgebaute Dekoration geworden, und sie ist die einfachste: eine helle Wand, das Alphabet in unregelmäßigen Großbuchstaben auf drei Zeilen, eine Lichterkette mit dicken Birnen, ein Buchstabe unter jeder Birne. Der Rat, der immer wiederkommt: warme Birnen statt weißer LEDs, weil das Licht 1983 orange war.

Das Wort, das in den Zimmern der Fans am häufigsten buchstabiert wird, ist das, das die Szene beendet. Drei Buchstaben, ein Befehl, und eine Mutter, die ihm nicht gefolgt ist. Das ist vielleicht die beste Definition der Erzählung: ein Haushaltsgegenstand, eine Technik der Zeit, und eine Frau, die die Version ablehnt, die man ihr vorlegt. Das Stück Trennwand kostet nichts, erklärt nichts, und trägt eine ganze Staffel auf seinen sechsundzwanzig Buchstaben.

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