Vecna in Dungeons & Dragons: der Lich, die Hand, das Auge, und was die Serie davon genommen hat

Eckdaten

Die übliche Falle: zu glauben, die Serie habe den Monster-Steckbrief abgeschrieben. Sie hat einen Namen genommen, den die Kinder zur Hand hatten, in einem Handbuch von 1986. Der Rest – der Lich, die Relikte, der Gott – bleibt im Spiel.

Die Figur von Henry, für alle, die das Gesicht der Serie wollen, nicht den Lich aus dem Buch.

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1976: zuerst zwei Relikte, kein Gesicht

Vecna kommt in Dungeons & Dragons durch die Hintertür. In Eldritch Wizardry, dem dritten Ergänzungsband der Originalregeln, erfindet Brian Blume zwei Artefakte: die Hand von Vecna und das Auge von Vecna. Das Buch sagt ungefähr dies: Es sind die einzigen Reste eines zu mächtigen Lichs, der längst zerstört ist. Kas wird als sein Leibwächter genannt. Sonst nichts.

Der Name ist ein Anagramm von Vance, dem Namen von Jack Vance, dem Schriftsteller, dessen Magiesystem das Spiel inspiriert hat: man bereitet seine Zauber vor, man wirkt sie, man vergisst sie. Die Relikte kommen woanders her: die Hand von Kwll und das Auge von Rhynn, im Zyklus vom Ewigen Helden von Michael Moorcock. Ein Spieler, der sie nutzen will, muss sich die Hand abschneiden oder sich das Auge reißen, dann das Stück einpflanzen. Die Macht kommt. Die Verderbnis auch.

Jahrelang ist Vecna nur eine Legende am Tisch: man spricht von ihm, man fürchtet seine Relikte, man begegnet ihm nicht. Gary Gygax hat später gesagt, dass Blume ihm von diesen Objekten fast nichts verraten hatte, außerhalb vom gedruckten Text.

Lich, dann Gott der Geheimnisse

Die Spielwelt heißt Greyhawk. Dort ist Vecna ein Zauberer, der sich weigert zu sterben, wird ein Lich – ein Untoter, der seinen Geist behält – und endet zerstört. Es bleiben die linke Hand und das linke Auge. Auch als Gott hat er diese zwei Stücke immer noch nicht. Sein heiliges Symbol ist ein Auge, gelegt in eine linke Handfläche.

1990 lässt das Szenario Vecna Lives! ihn endlich persönlich auftreten, schon fast ein Halbgott. 2000 hebt Die Vecna Die! – letztes Abenteuer für die zweite Edition – ihn in den Rang eines niederen Gottes und verbindet Greyhawk mit anderen Ebenen. In der dritten Edition tritt er ins „Kern“-Pantheon vom Spiel ein, Gott der zerstörerischen Geheimnisse, der verborgenen Magie, der Intrige. Die Gesinnung wechselt von rechtschaffen böse zu neutral böse, ohne Erklärung im Buch.

Die folgenden Editionen behalten ihn: Gott der bösen Geheimnisse, möglicher Patron mancher Priester und Zauberer, und, 2024, Antagonist vom Modul Eve of Ruin. Wikipedia zählt ihn zu den größten Bösewichten vom Spiel. Das ist keine Fußnote mehr: Es ist eine Figur, die Spieler erkennen, bevor sie das Buch aufschlagen.

Die Hand und das Auge

Die zwei Relikte überleben alle Editionen. Um sie zu nutzen, muss man sich verstümmeln: sich das eigene Auge reißen, sich die eigene linke Hand abschneiden, dann das Artefakt auf die Wunde pressen. Das Auge wird oft ein goldenes Auge mit geschlitzter Pupille. Die Hand wird wieder eine echte Hand. Nimmt man sie ab, stirbt man.

Der Träger gewinnt Zauberkräfte. Die Objekte ziehen ihn zum Bösen. Sie endgültig zu zerstören ist fast unmöglich: die klassische Methode, in den neuen Regeln, verlangt, dass beide auf dieselbe Kreatur gepflanzt sind, und dass diese Kreatur durch das Schwert von Kas getötet wird. Jede andere Zerstörung ist nur ein Aufschub: die Relikte tauchen in einer versteckten Truhe wieder auf.

Die Serie hat diese Objekte nicht. Henry bietet seine Hand nicht an. Niemand pflanzt sich ein Auge ein. Was die Kinder 1986 erkannt haben, ist etwas anderes: ein Wesen, das Mensch war, das etwas anderes geworden ist, und das aus der Ferne tötet, über den Kopf.

Kas, der Leutnant, der abschneidet

Kas der Blutige ist die „rechte Hand“ von Vecna, ein Vampir in mehreren Fassungen. Vecna schmiedet ihm – oder beschafft ihm – ein Schwert, das einen Teil seines Bewusstseins enthält. Kas benutzt es gegen seinen Meister. Dieser Verrat, so die Bücher, erklärt, dass nur eine Hand und ein Auge bleiben: Kas hat den Rest abgeschnitten.

Die Serie hat kein Gegenstück. Henry hat keinen Leutnant, der ihn mit einer Klinge verrät. Seine Opfer von 1986 – Chrissy, Fred, Patrick, Max – sind keine Kas. Sucht man eine „rechte Hand“ in der letzten Staffel, findet man eher entführte Kinder und einen Schwarm, keinen Vampirritter.

Kas aus der Geschichte zu halten ist eine Entscheidung, kein Vergessen: Die Serie erzählt ein Kind aus dem Labor, keinen Götterkrieg. Das Spiel erzählt das Gegenteil.

Ein dunkler Print, ohne den Namen vom Spiel auf der Brust.

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Was die Serie wirklich genommen hat

An der Hawkins High, im März 1986, lässt Eddie „Vecnas Fluch“ spielen. Noch am selben Abend stirbt Chrissy in ihrem Wohnwagen. Dustin und Eddie suchen im Handbuch die Kreatur, die dem, was sie sehen, am nächsten kommt: ein früherer Mensch, der zu einer Sache geworden ist, die den Geist trifft. Sie sagen Vecna. Der Name bleibt.

Drei Dinge gehen vom Spiel auf den Bildschirm. Eins: der Name, selten genug, um Angst zu machen, bekannt genug bei den Spielern von 1986. Zwei: die Idee eines Zauberers, der sich weigert tot zu bleiben, und der nach der Zerstörung seines Körpers weiterhandelt. Drei: die Methode der Kinder, schon wahr für den Demogorgon und den Gedankenschinder – benennen, um zu verstehen, benennen, um zu kämpfen.

Vecna ist nicht der Gedankenschinder. Im Spiel sind das zwei Steckbriefe. In der Serie sind das zwei Wesen. Sie zu verwechseln ist genau der Fehler, den das Handbuch vermeiden hilft.

Was die Serie im Buch gelassen hat

Henry Creel ist kein Lich aus Greyhawk. Er ist ein Kind aus Hawkins, von Brenner mit 001 nummeriert, in eine andere Dimension geschickt, als ein anderer zurückgekehrt. Er hat keine Hand und kein Auge zum Einpflanzen. Er hat keinen Kas. Er ist kein Gott der Geheimnisse. Sein „Symbol“ auf dem Bildschirm ist keine Handfläche mit einem Auge: Es sind Uhren, die zerbrechen, Visionen, Körper, die sich verbiegen.

Das Spiel sammelt Fragmente – Finger, Zähne, Herz, Ohr – und Bücher, geschrieben in Knochen. Die Serie sammelt etwas anderes: ein Haus, eine Familie Creel, ein Labor, einen Schwarm, eine letzte Staffel, in der Joyce beendet, was die Kinder zu benennen begonnen haben.

Man kann beide mögen, ohne sie zusammenzukleben. „Vecna“ am Tisch zu sagen heißt, Blume, Vance, Greyhawk, Kas herbeizurufen. „Vecna“ vor der Serie zu sagen heißt, Dustin und Eddie zu hören, 1986, die das richtige Kapitel aufgeschlagen haben.

Warum dieser Name, und kein anderer

Die Duffers haben schon aus demselben Handbuch geschöpft: Demogorgon, Gedankenschinder, Thessalhydra. Vecna ist die vierte Anleihe, und die aufgeladenste. Er ist der Einzige, der im Spiel ein menschliches Gesicht hat, bevor er eins auf dem Bildschirm hat. Einen zweiköpfigen Dämonenfürsten verwechselt man nicht mit einem Nachbarn. Einen Zauberer, der zum Monster geworden ist, schon.

Deshalb funktioniert der Name in Eddies Mund: Er meint jemanden, der wie sie war, dann überhaupt nicht mehr. Das Spiel nennt das einen Lich. Die Serie nennt das Henry. Beide brauchen einen Namen, den die Kinder in einem Keller schreien können, damit die Angst in einen Steckbrief passt.

Wenn du spielst, schlag Eldritch Wizardry auf, oder irgendein neues Spielleiterhandbuch: die Hand und das Auge sind noch da. Wenn du schaust, behalte Henry auf der einen Seite und den Lich auf der anderen. Das Wort ist dasselbe. Die Geschichte nicht.

Ein Poster vom Creel-Haus, sprechender als ein Monster-Steckbrief.

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Häufige Fragen

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