Die Soundeffekte von Stranger Things: wie das Tonteam dem Demogorgon, Dart und den Demofledermäusen eine Stimme gab

Ein Monster, das man hört, bevor man es sieht

In der ersten Folge der Serie, in der Nacht vom 6. November 1983, läuft ein Wissenschaftler durch einen Gang im Labor, tritt in den Aufzug, und etwas packt ihn von oben. Henighan vertont zuerst diese Eröffnung, vom Gang bis zum Schuppen von Will, alles vor dem Titel. Mit dem Bildcutter Dean Zimmerman lässt er den Gang unter den flackernden Lichtern stumm, und die Kreatur ist im Aufzug zu hören, ohne sich zu zeigen.

Henighan wird Ende 2015 von Shawn Levy, Regisseur und Produzent, und vom Produzenten Rand Geiger kontaktiert. Für die Kapitel von 1983 und 1984 ist er Sounddesigner eines Technicolor-Teams unter Brad North, Leiter des Tonschnitts. Ab 1985 übernimmt Henighan diesen Posten mit William Files, der mit Mark Paterson mischt. Die Soundeffekt-Editoren Angelo Palazzo und Katie Halliday stoßen schon 1985 dazu, Lee Gilmore 1986. Henighan, kanadisch-amerikanisch und am Sheridan College ausgebildet, war für den Oscar für die beste Tonmischung für Roma nominiert.

1. Ende 2015 Der erste Kontakt

   Henighan kommt über Shawn Levy.

2. 2017 Erster Emmy für den Ton

   Tonschnitt, für Die andere Seite (The Upside Down), die achte Folge von 1983.

3. 2018 Zweiter Emmy

   Tonschnitt, für Der Gedankenschinder (The Mind Flayer).

4. 2020 Dritter Emmy

   Tonschnitt, für die achte und letzte Folge von 1985.

5. 2022 Zwei Emmys

   Tonschnitt und Mischung, für Das Massaker im Hawkins Lab (The Massacre at Hawkins Lab).

6. 2023 Zwei Nominierungen

   Tonschnitt und Mischung, für Huckepack (The Piggyback).

1983: eine Robbe hinter dem Demogorgon

Will hat sich in den Schuppen hinter dem Haus geflüchtet und richtet ein Gewehr auf die Tür. Die Birnen flackern, die Kreatur richtet sich hinter ihm auf, und beide verschwinden. Für diese Szene begleiten kleine elektrische Geräusche die Birne, Grillen und Insekten werden langsamer, dann geht eine kurze Stille der Titelmusik voraus.

Ohne zu wissen, ob er die Stelle hat, schickt Henighan den Duffer-Brüdern mitten im Dreh MP3s: verlangsamte Insekten, gedehntes Babyweinen. Drei oder vier Wochen später schreiben sie ihm, sie hätten sich seine Idee für die Kreatur nach einem Drehtag angehört und seien begeistert. Zuerst verwirft er Schweine, Katzen und jeden tierischen oder menschlichen Ton. Trockeneis und Quietschen scheitern. Seine eigene Stimme im Dehumaniser von Krotos klingt zu aufgesetzt. Er sucht eine Stimme, die man erkennt, geladen mit Unbehagen und Intelligenz.

In seiner Geräuschbibliothek finden sich Robbenschreie, die er Jahre zuvor bei Tim Prebble gekauft hatte, dem Leiter von Hiss and a Roar in Neuseeland. Zuerst verdeckt er sie unter anderen Tönen, dann kehrt er zum Einfacheren zurück: ein kaum transponierter und gekürzter Schrei. „The basic sound is that of a seal.“ Er mochte es, einen leichten, fröhlichen Ton umzufunktionieren, um Angst zu machen. Für das Fleisch: Wasser auf Mehl, Türknarren, ein Yoga-Ball, der quietscht, Trockeneis im großen Gebrüll. Die Vormischung der Kreatur heißt „Entity“, ihr Name von 2015, den Henighan behält.

Den Riss im Labor hat er nicht gesehen. Er liefert Atemzüge und Pulse. Als Matt Duffer das grollende Atmen hört, will er mehr davon. Der Puls des Risses hat einen Herzrhythmus, den das Team in der Mischung hochzieht, wenn Männer ihn durchqueren.

1984: Dart, eine Männerstimme und Brüllaffen

Am Abend vom 31. Oktober 1984, in der dritten Folge von Staffel 2, setzt Dustin die kleine Kreatur aus seinem Müll ins Terrarium seiner Schildkröte. Sie zwitschert, stößt einen schrillen Schrei aus, wenn es ihr unter der Terrariumlampe zu heiß wird, und nimmt dann den Nougat an, den er ihr hinhält. Brad North wollte, dass Dart nicht wie ein Demogorgon klingt, weil seine Natur erst später klar wird.

Henighan leiht den Stufen 1, 2 und 3 seine eigene Stimme, durch den Dehumaniser geschickt. Er spielt zur Bildvorlage: Vokalisen, Schnurren, Worte, Reaktionen, manchmal eine Hand halb vor dem Mund oder ein Schluck Wasser. Er wollte einen zarten, freundlichen Ton. Beim Wachsen sinkt die Stimme in den Bass. Sobald Dart zum Demohund wird, fügt Henighan gutturalere Töne, Vibrato und das Gebrüll von 1983 hinzu: Für ihn sind diese Kreaturen Cousins.

Darts Strecken beim Aufwachen sind die kleinen Morgenquiekser eines Babys, vermutlich des Kindes von Brad North. Ein Teil des Rudelgeheuls kommt von Brüllaffen, die Henighan Jahre zuvor auf einer Reise nach Tikal aufgenommen hatte.

1984: ein Schatten ohne Mund, pochende Tunnel

Am 1. November 1984, tagsüber in der Middle School, dreht Will sich zum Schatten um, schreit ihm zu, er solle gehen, und der Schatten fährt in ihn. Die Tornado-Arme, die auf ihn niedergehen, mischen Bienenschwärme und Wasserfälle, mit schnellem Tremolo behandelt, plus einen Doppler-Effekt für die kleineren Bewegungen im Herzen des Tornados.

Der Schatten, den die Clique später den Gedankenschinder nennen wird, ist ein Gewitter: Blitze, Donner, Explosionen und starkes elektrisches Knistern, durch Phasing und Flanger geschickt. Seine Schreie kommen von großen Säugetieren, vor allem Elefanten, von einigen transponierten Geiern und einem Warzenschwein. Er hat kein Gesicht, sagt Brad North: Kein Mund öffnet sich, also ein Schrei ohne Worte. Die Partikel um ihn herum sind geschnittene Insekten, mit Tremolo. Henighan hatte damals nur vier Drehbücher gelesen, und die visuellen Effekte waren noch grob.

Brad North nimmt das Knurren von Ziggy auf, dem kleinen weißen Hund, den Matt Duffer zur Mischung mitbrachte, und zieht daraus einen Schrei von Will in einer Schattensequenz und einen Übergangsklang. Die Tunnel leben vom selben Vokabular wie die andere Seite, mit einem Herzschlag, den Henighan erdacht hat. Der Riss, sagt North, atmet. Die Wellen und der Schlag der Tunnel münden ins Ende von Staffel 2, wenn Elfi dem Riss gegenübersteht, sagt Henighan. Für Elfis Kräfte holt er Töne von 1983 hervor, die er nicht geschickt hatte, synthetische und metallische Anstiege. Am Anfang der zweiten Folge von 1984, in einem Rückblick, kämpfen diese Anstiege gegen einen klebrigen Riss, den Elfi weitet, um die andere Seite zu verlassen.

1985: die Gore-Staffel

Am 4. Juli 1985, in Starcourt, durchsuchen Jonathan und Nancy ein Auto, das die Clique gerade wieder auf die Räder gestellt hat. Max sieht das Monster über das Glasdach gehen, dann bricht es hindurch. Dieses Monster ist der Fleischkörper des Gedankenschinders. Henighan will die Stille vor dem Chaos: ein paar Knackgeräusche, Glas, das springt, keine Stimme, keine schweren Schritte, dann ein oder zwei schwerere Schritte, damit man aufblickt, und das Brüllen. Seine Referenz: Vergessene Welt: Jurassic Park, das Wohnmobil am Rand der Klippe.

Die Schreie des Monsters mischen Löwen, Tiger, etwas Walross, transponiertes Trockeneis, Vögel und kleine Details aus Henighans Stimme. Ein quietschendes Bügelbrett wird direkt durch den Dehumaniser aufgenommen. Für die Tentakel, die die versteckte Clique suchen, mischt er seine Stimme, das Brett und die Zischlaute einer Cappuccino-Maschine, aufgenommen für die Ranken von 1984.

Matt Duffer kündigt eine Gore-Staffel an. Henighan nimmt rohe Hühner auf, schleimige Dinge aus dem Supermarkt, Obst und Gemüse, Wassermelonen und rohes Fleisch, das man abreißt. In seinem Garten, im Regen, werden Schritte in Gummistiefeln im Schlamm zu den Füßen des Monsters. Für Elfis Bein, glaubt er sich zu erinnern, Hühnerknochen, die brechen. Die kleinen Schreie des Dings, das daraus hervorkommt, erinnern an die Ratten zu Beginn von Staffel 3, in denen ihrerseits die Ranken von 1984 anklingen.

1986: ein Schrank, Gemüse und ein atmendes Haus

Am Ende der sechsten Folge von Staffel 4 wird Steve durch das Tor im See gezogen. Auf der anderen Seite greifen ihn Fledermäuse an. Nancy, Robin und Eddie befreien ihn zu Beginn des nächsten Kapitels. Palazzo bekommt die ersten Szenen im Oktober. Nach oben transponierte Schweineschreie funktionieren nicht. Was funktioniert, ist die quietschende Schiebetür von Palazzos Wandschrank. Henighan, der seit zwei Staffeln daran dachte, hatte eine ähnliche. Die beiden Türen werden zur Basis der Stimmen der Demofledermäuse. Das Holz, das sich biegt und knistert, macht den Rest. Lee Gilmore hat die ersten Fassungen gemacht. Palazzo schiebt auch eine Erinnerung an die Demogorgons hinein, weil alles über den Schwarm verbunden ist.

Palazzo hat Henighan bei den Filmen von Robert Rodriguez kennengelernt, vor mehr als fünfzehn Jahren, und einen Emmy für Staffel 3 bekommen. Sehr früh hat Henighan mit der Stimme von Vecna begonnen: Sie ist neben der Uhr eine der beiden großen Baustellen in dieser Staffel. Aus den Mustern komprimiert er sie stark, fügt Bass hinzu, schickt sie durch ein Modul namens Manipulator und transponiert sie. Henighan sagt, er habe es verstanden, nicht zu übertreiben. Mark Paterson verteilt sie nach links, in die Mitte und nach rechts, um ihr Breite zu geben, wenn es nötig ist.

Der Körper, das sind Kohl, Karotten, die man bricht, Paprika, die man verdreht, und Tomaten, eingewickelt in ein nasses Tuch, damit es wie Knochen klingt, die unter der Haut knacken. Lee Gilmore fügt knackende Kürbisse hinzu. Diese Töne bauen die Bewegungen, dann die Ranken im Creel-Haus, die die Clique angreifen. Für das Haus nimmt Palazzo ein altes IKEA-Möbel auf, das er loswerden wollte: eine Fußstütze, das Mikrofon darunter geschoben, aufgenommen mit 192 kHz, um in den Bass zu gehen. Einmal transponiert und mit anderen Tönen gemischt, verleiht dieses sich biegende Holz dem Haus etwas Atmendes. Rückwärts abgespieltes Flüstern im Stil von Poltergeist steckt in den Sound-Akzenten, glaubt er sich zu erinnern.

Das Glockenspiel der Uhr geht von einer Westminster-Uhr aus, bei jedem Schwung ein Cello mit gedämpften Saiten, mit dem Bogen angeschlagen, plus ein verlangsamter Gong und ein Glockenspiel, von den Duffer-Brüdern geschickt. In der siebten Folge von Staffel 4 lassen die Wärter einen Demogorgon auf die Gefangenen los. Bei Palazzo ist Version 2.0 seine aggressivere Fassung aller Basisklänge von Henighan: die andere Seite, die Demogorgons und die Hunde. Bei Henighan ist es der Name, den Palazzo dem Kampf von Hopper gegen den Demogorgon im Gefängnis gab, im letzten Kapitel von 1986. Für Hoppers Schläge im Gefängnis will Palazzo einen realistischen, brutalen Ton.

Fünf oder sechs Kreaturen in derselben Schlacht

Achtung: Das Folgende handelt von Staffel 5. Im November 1987 tauchen Demogorgons in der Militärbasis auf, wo die Armee die Kinder von Hawkins versammelt hat. Unter dem Strahl eines Flammenwerfers schreien Will und die Kreaturen vor Schmerz, verbunden über den Schwarm, bevor Will drei davon erstarren lässt. Das Kapitel heißt Sorcerer.

Dean Zimmerman wollte die Szene früh, acht Monate vor dem Interview, das Henighan im Dezember 2025 gab. Henighan hört darin eine Stimmung wie in Der Soldat James Ryan, also wenig Musik. Zuerst legt er die Geräusche der zeitgenössischen Waffen an, AK-47, Gewehre und Humvee, dann die fünf oder sechs Demogorgons der Schlacht: ein heikler Tanz zwischen dem Feuergefecht, den Explosionen und dem Brüllen. Paterson und Files zeichnen für die Endmischung verantwortlich.

Während der Kapitel von 1983 glaubte Henighan, die Serie werde nur einen Demogorgon haben. In der letzten Staffel sind es sechs oder sieben, mit Stimmen aus derselben Familie, verschieden genug, um die linke von der rechten zu unterscheiden. Manchmal hört er einen Ton von 1984 wieder und denkt, er passe zum Riss, ohne noch zu wissen, wie er ihn gebaut hatte. 2026 sind Tonschnitt und Mischung von „The Rightside Up“ für den Emmy nominiert, ohne zu gewinnen.

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