Stranger Things Staffel 4 Folge 1: « Der Höllenfeuer-Club », Zusammenfassung und Analyse

Der Steckbrief der Episode

Das erste Kapitel der vierten Staffel heißt in der französischen Fassung « Chapitre Un : Le Club Hellfire », und in der Originalfassung Chapter One: The Hellfire Club. Matt und Ross Duffer, die Schöpfer der Serie, haben es selbst geschrieben und inszeniert, so wie die Kapitel 2, 7, 8 und 9. Die Regie der vier anderen lag bei Shawn Levy (Kapitel 3 und 4) und bei Nimród Antal (Kapitel 5 und 6); ihre Drehbücher tragen die Namen Caitlin Schneiderhan, Paul Dichter, Kate Trefry und Curtis Gwinn.

Die Laufzeit liegt um die 76 Minuten. Das ist ein langes Format für einen Auftakt, doch die Staffel treibt es noch weiter: das neunte Kapitel dauert 2 h 19, also mehr als ein Spielfilm. Keines der neun fällt unter eine Stunde.

Die Veröffentlichung war am 27. Mai 2022, an der Spitze des ersten von zwei Bänden. Sieben Kapitel an diesem Tag, die beiden letzten am 1. Juli danach. Zwischen der Bestellung der Staffel, im September 2019, und diesem Datum sind fast drei Jahre vergangen, darunter sechs Monate Drehstopp.

Die Handlung spielt am 21. März 1986, acht Monate nach der Schlacht im Einkaufszentrum Starcourt, die die dritte Staffel schloss. Ein Prolog geht noch weiter zurück, auf den 8. September 1979, in die weißen Korridore eines Labors vom Energieministerium.

Die Kritik fiel breit aus: das Kapitel zeigt 100 % positive Stimmen auf Rotten Tomatoes, bei einer kleinen Stichprobe von acht erfassten Kritiken, und Joseph Quinn, der Eddie Munson spielt, wurde von TVLine schon bei seinem ersten Auftritt zum « Darsteller der Woche » gekürt.

Zusammenfassung von Stranger Things Staffel 4 Folge 1, der Reihe nach

Das Kapitel läuft über vier Orte parallel und schließt keinen seiner Fäden. Es öffnet auf ein Massaker, das niemand erklärt, reiht einen fast banalen Schultag an, und endet mit einem Tod, gefilmt wie eine Besessenheitsszene.

Nichts Übernatürliches erscheint auf dem Bildschirm vor der letzten Sequenz. Das ist ein bewusster Bau: die Angst kommt vom gewöhnlichsten Ort der Geschichte, einem Wohnwagen, nach einer Stunde Korridore, Turnhalle und Cafeteria.

1. Prolog Ein weißer Korridor, sieben Jahre zuvor

   Doktor Brenner arbeitet mit nummerierten Kindern in einem Labor vom Energieministerium. Ein Alarm schrillt, die Leichen häufen sich, und Elfi steht in der Mitte. Das Kapitel lässt glauben, sie sei verantwortlich.

2. Morgen Max Mayfield geht allein durch die Schule

   Max ist die Stiefschwester von Billy, der im Sommer zuvor starb, und sie hat sich seitdem von der Gruppe entfernt. Sie geht durch die Korridore, Walkman auf den Ohren, ein Lied von Kate Bush in Dauerschleife.

3. Cafeteria Eddie Munson provoziert das Basketballteam

   Der Vorsitzende des Rollenspielclubs steigt auf einen Tisch und verspottet die Anpassung, die die Schule verlangt. Er sucht auch Spieler für die Runde am Abend.

4. Toiletten Chrissy hört eine Standuhr

   Die Anführerin der Cheerleader sieht ihre Mutter vor sich erscheinen und hört ein Glockenspiel, das sonst niemand hört. Max begegnet ihr, ohne zu wissen, was mit ihr geschieht.

5. Kalifornien Elfis Referat über ihren Helden

   In Lenora Hills hält Elfi vor ihrer Klasse ein Referat über Hopper, den sie für tot hält. Angela und ihre Clique machen aus der Würdigung eine Farce, und niemand greift ein.

6. Der Abend Die Spielrunde gegen das Spiel

   Eddie startet die Kampagne « Der Fluch von Vecna » mit Dustin und Mike; Erica ersetzt Lucas unter dem Namen Lady Applejack. In der Turnhalle trifft Lucas den Korb des Titels; am Tisch fällt der Zauberer durch eine natürliche 20.

7. Lenora Hills Die Puppe aus Russland

   Ein Paket kommt bei den Byers an. Aus Vorsicht lässt Joyce es aus der Distanz aufplatzen und findet darin eine Telefonnummer und einen Zettel, unterschrieben mit « Enzo »: Hopper lebt.

8. Die Nacht Der Wohnwagen von Eddie Munson

   Chrissy ist gekommen, um etwas zum Schlafen zu holen. Sie fällt in Trance, hebt sich bis zur Decke, ihre Glieder brechen und ihre Augen sinken ein. Eddie flieht.

Drei Erzählfäden: Hawkins. Kalifornien und Russland

In Hawkins hält alles an einem Schultag. Lucas Sinclair ist dem Basketballteam beigetreten, um endlich akzeptiert zu werden; Dustin Henderson und Mike Wheeler bleiben dem Spieltisch treu; Max isoliert sich und sieht eine Beratungslehrerin; Robin Buckley spielt in der Kapelle; Nancy Wheeler leitet die Schülerzeitung. Die Stadt ist wie eine Teenagerchronik gefilmt, und genau das ist die Falle.

In Lenora Hills, in Kalifornien, leben die Familie Byers und Elfi seit dem Herbst zuvor. Elfi hat ihre Kräfte seit der Schlacht im Einkaufszentrum nicht mehr, und sie schreibt Mike Briefe, in denen alles gut geht. Jonathan hat in Argyle, dem Pizzalieferanten, den Freund gefunden, der ihm fehlte; Will malt heimlich ein Bild, das er niemandem zeigt.

Der Kontrast zwischen den beiden Blöcken ist im Bild gearbeitet: weißes, gesättigtes Licht für Kalifornien, graue Korridore und Regen für Indiana. Die Serie trennt ihre Figuren, wie sie es nie zuvor getan hat, und weigert sich, sie vor mehreren Kapiteln wieder zusammenzubringen.

Der dritte Faden hängt in diesem Kapitel an einem einzigen Gegenstand. Die aus Russland geschickte Puppe enthält einen Zettel, der regelt, was das Ende der dritten Staffel offen gelassen hatte: Hopper hat die Explosion vom Einkaufszentrum überlebt, und er wird in einem Lager auf Kamtschatka festgehalten. Der Name, der die Nachricht unterzeichnet, « Enzo », ist der Name eines Restaurants, in das er Joyce eingeladen hatte und in das sie nie gekommen ist. Niemand sonst konnte ihn kennen.

Der Schlüsselmoment: der Wohnwagen, und was er verändert

Chrissy Cunningham ist das sichtbarste Mädchen der Schule: Anführerin der Cheerleader, Freundin des Basketballkapitäns Jason Carver. Sie verbirgt Essstörungen und eine Mutter, die jeden Bissen überwacht. Ihre Migränen und ihre Visionen treiben sie zu Eddie Munson, von dem man in der Schule sagt, er verkaufe etwas zum Einschlafen.

Ihr Gespräch, im Wald hinter der Schule, ist die sanfteste Szene des Kapitels. Eddie erinnert sich an sie bei einer Talentshow der Mittelschule; sie lacht. Dann kommt der Wohnwagen, die Trance, die Decke, die gebrochenen Knochen. Eddie flieht, und die Kreatur, die gerade getötet hat, wird auf dem Bildschirm kein einziges Mal benannt.

Eine Präzisierung ist hier nötig, weil die Verwechslung häufig ist. Dieses Monster ist nicht der Demogorgon von 1983, und es ist auch nicht der Gedankenschinder von 1984: es handelt sich um eine dritte Entität, verschieden von den beiden anderen, die die Gruppe am Ende Vecna nennen wird, nach dem Namen der Lich, die der Club am selben Abend auf seinem Spielbrett bekämpfte.

Was dieser Tod verändert, hält in drei Punkten. Der erste betrifft das Genre: die Geschichte geht vom Wesen zum Mörder, und die Kamera bleibt auf dem Gesicht des Opfers, statt das Monster zu zeigen. Der zweite ist juristisch: Eddie wird zum Verdächtigen, und die Stadt wird seinen Club bald für eine Sekte halten. Der dritte ist strukturell: ein Riss zur anderen Seite öffnet sich genau dort, wo Chrissy fällt. Vier werden nötig sein, um die Stadt zu spalten.

Was das Kapitel für die Fortsetzung vorbereitet

Die Grammatik des Fluchs steht mit einem einzigen Opfer: Kopfschmerzen, Nasenbluten, Visionen einer schuldigen Vergangenheit, Uhrengeläut, dann Trance. Die acht folgenden Kapitel werden sie nur wiederholen. Weil sie schon beim ersten Tod lesbar ist, kann das Publikum um die folgenden Figuren fürchten.

Das Lied von Max wird hier als ein schlichter Geschmack gesetzt. Running Up That Hill, von Kate Bush, läuft in den Schulkorridoren, lange bevor es im vierten Kapitel als Schild dient. Die Schrift stellt es nie als magischen Gegenstand vor: es ist zuerst das, was Max hört, um mit niemandem sprechen zu müssen.

Der Name des Monsters kommt vom Spieltisch. Die Kampagne des Abends heißt « Vecnas Fluch », und Erica, Ersatz in letzter Minute, fällt den Zauberer mit einer natürlichen 20. Einige Kapitel später gibt die Gruppe dem Mörder diesen Namen, genau wie die Generation von 1983 den Demogorgon nach ihrem Spielhandbuch getauft hatte. Zwei Wesen, benannt von denselben Jugendlichen, und das siebte Kapitel wird zeigen, dass sie demselben Willen unterworfen sind.

Zwei Motoren gehen ebenfalls von diesem Kapitel aus. Der mit « Enzo » unterschriebene Zettel schickt Joyce und Murray Bauman auf die Straße nach Alaska, dann nach Sibirien. Und Elfis Ohnmacht, ohne Kräfte und ohne Verteidigung vor Angela, führt zum Nina-Projekt, in der Wüste von Nevada.

Bleibt der Prolog, der lügt. Die Szene im Labor ist so geschnitten, dass das Massaker Elfi zur Last gelegt wird; das siebte Kapitel wird zeigen, wer diese Kinder wirklich getötet hat, und diese Wendung ist der Gipfel der Staffel. Die Eröffnung danach noch einmal zu sehen, heißt einen anderen Film zu entdecken.

Die Details und die Anspielungen, die auffallen

Der Name des Clubs wurde nicht für die Serie erfunden. Hellfire Clubs gab es im achtzehnten Jahrhundert: geheime Gesellschaften der britischen und irischen Oberschicht, bekannt für ihre Parodien von Ritualen. Die X-Men-Comics haben den Ausdruck für einen Kreis reicher Feinde wieder aufgenommen. Für einen Schulclub ist die Wahl eine Provokation von Jugendlichen, und sonst nichts.

Vecna seinerseits ist eine Kreatur des Tischrollenspiels: eine Lich, das heißt ein Magier, der zum Untoten geworden ist. Der Mörder der Geschichte erbt also einen Namen, den seine künftigen Opfer selbst gewählt haben, eines Abends, um einen Tisch.

Der Soundtrack arbeitet durch Kontrast. California Dreamin', in der Fassung von 1986 der Beach Boys, begleitet Elfis Brief und das kalifornische Licht; Running Up That Hill begleitet die Korridore der Schule von Hawkins. Zwei Klimata, zwei Welten, dieselbe Einsamkeit.

Die Hexenjagd, die das Kapitel anstößt, hat ein reales Vorbild: die Moralpanik der 80er Jahre, als amerikanische Eltern, Journalisten und Pastoren das Rollenspiel beschuldigten, Jugendliche zum Okkultismus zu treiben. Jason Carver wird in den folgenden Kapiteln zu ihrem Sprachrohr.

Das hinterhältigste Detail bleibt der Kreuzschnitt am Ende. Das Basketballspiel und die Spielrunde sind zusammen geschnitten: Lucas trifft, Erica würfelt, die beiden Siege fallen in derselben Minute. Währenddessen, ein paar Kilometer entfernt, beginnt der echte Fluch seine Arbeit.

Häufige Fragen

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