Ted Wheeler in Stranger Things: der verschlafene Vater von Mike und Nancy, und seine große Stunde in Staffel 5

Wer ist Ted

Ted Wheeler ist der Vater der gewöhnlichsten Familie der Serie: ein Haus in der Maple Street, ein Fernsehsessel, eine Zeitung, ein Fernseher und ein Schlaf, der ihn bei jeder wichtigen Szene übermannt. Er sieht nicht, dass ein Mädchen mit Kräften in seinem Keller lebt, noch dass seine älteste Tochter Monster jagt, noch dass sein Haus als Hauptquartier dient. Als die Männer des Labors 1983 kommen, um ihn zu befragen, vertraut er ihnen: „Unsere Regierung hat gute Gründe.“

Der Gag, vier Staffeln lang

Ted ist der Komiker des Alltags: Jede Staffel schenkt ihm einen Spruch, der völlig danebenliegt, ein Nickerchen zur falschen Zeit, ein Hähnchen zum Tranchieren, während die Welt zusammenbricht. Er verkörpert die amerikanische Vorstadt, die nichts sehen will, und die Serie verurteilt ihn nicht: Sie amüsiert sich über ihn und schenkt ihm von Zeit zu Zeit eine unfreiwillige Hellsichtigkeit.

Staffel 5: Hollys Nacht

Die letzte Staffel gibt ihm endlich etwas zu tun. Als ein Demogorgon durch die Decke von Hollys Zimmer bricht, kämpft Karen mit einer zerbrochenen Flasche und Ted versucht, sich dazwischenzuwerfen. Er wird schwer verletzt, wie Karen, und wacht im Krankenhaus auf, mit einem verwüsteten Haus und einer verschwundenen Tochter. Für einen Mann, der vier Staffeln lang nichts bemerkt hat, gewährt ihm die Serie zumindest, da zu sein, wenn es darauf ankommt.

Ted und Karen

Das Ehepaar Wheeler ist das Gegenmodell der Serie: Wo Joyce allein kämpft und Hopper lernt, Vater zu sein, sind Ted und Karen Eltern, die anwesend und abwesend zugleich sind, in einem Haus, in dem alles in Ordnung ist, solange man nicht hinsieht. Staffel 3 bringt Karen ins Wanken; Staffel 5 trifft sie beide zusammen. Sie überleben, und Holly kommt nach Hause.

Warum die Figur zählt

Weil die Serie einen Erwachsenen braucht, der an nichts glaubt, damit das Unglaubliche Gewicht hat. Ted ist diese Mauer: Solange er schläft, schläft die Stadt. Wenn er 1987 verletzt wird, kann niemand mehr so tun, als ob.

Seine Sprüche, Staffel für Staffel

1. 1983

   „Unsere Regierung steht auf unserer Seite“: der Satz, der Ted zusammenfasst, als Agenten des Labors Wanzen in seinem Haus installieren.

2. 1984

   Er schläft in seinem Sessel, während Bob den Wheelers erklärt, wie man Will findet.

3. 1985

   Beim Abendessen ignoriert er Nancys Abwesenheiten und Karens Spielchen im Freibad.

4. 1986

   Er erfährt von Nancys Verhaftung aus dem Fernsehen und versteht immer noch nichts.

5. 1987

   Mit einem Golfschläger in der Hand stellt er sich in seiner Küche einem Demogorgon und geht durch eine Wand.

Der schlafende Vater, und was er verkörpert

Ted Wheeler ist der einzige Erwachsene der Serie, der nie etwas erfährt, und das ist eine Entscheidung der Autoren. Er verkörpert das Amerika der Reagan-Ära aus Kindersicht: ein Vater, der der Regierung vertraut, der die Agenten sein Haus durchsuchen lässt und der vor den Fernsehnachrichten einschläft. Die Duffers haben einen Running Gag daraus gemacht, den Fernsehsessel, das Nickerchen, das Abendessen, aber auch einen Kontrapunkt zu Hopper und Joyce, den beiden Erwachsenen, die nie schlafen.

Joe Chrest, sein Darsteller, ist in allen fünf Staffeln dabei, ohne je im Hauptcast genannt zu werden. Seine Beständigkeit hat Ted am Ende zu einer Figur gemacht, die man für das liebt, was sie nicht tut, bis die letzte Staffel ihm endlich eine Geste gibt.

Die Nacht des 3. November 1987, im Detail

An diesem Abend wohnen die Byers seit der Quarantäne bei den Wheelers, was Ted zur Verzweiflung treibt. Er streitet mit Karen wegen Holly, die mit einem unsichtbaren Freund spricht; Karen, die zu viel getrunken hat, geht nach oben, um ein Bad einzulassen; Ted geht in den Garten, um Golf zu spielen. Er sieht nicht, wie Hollys Zimmerdecke Risse bekommt.

Als die Lichter flackern, geht er hinein, ruft nach seiner Frau und seiner Tochter und steht dem Demogorgon gegenüber. Er schlägt mit seinem Golfschläger auf ihn ein; die Kreatur schleudert ihn durch eine Wand, bis in Mikes Schrank. Er überlebt, verletzt. Für eine Figur, die vier Staffeln lang geschlafen hatte, ist das ein brutales Erwachen, und das einzige Mal, dass Ted Wheeler für seine Familie kämpft.

Alles, was Ted verpasst hat, in einer Liste

Um den Gag zu ermessen, genügt es aufzuzählen, was sich unter dem Dach von Ted Wheeler abgespielt hat, ohne dass er es bemerkt hat. Eine Ausreißerin aus dem Labor hat 1983 eine Woche in seinem Keller gelebt und dabei seine Eggo gegessen. Agenten haben Wanzen in seinem Wohnzimmer angebracht, mit seinem Segen. Seine älteste Tochter hat ein Gewehr gekauft, ein Bundeslabor schließen lassen und Morde untersucht. Sein Sohn hat monatelang einen Brief von Elfi versteckt. Seine Jüngste sprach mit einem Kindermörder unter dem Namen Mr. Whatsit.

Die Serie hat Ted nie eine Szene gegeben, in der er das alles erfährt. Selbst nach dem Demogorgon von 1987 bleibt er außerhalb der Erklärungen, und der Epilog von 1989 zeigt ihn nicht. Ted ist die einzige wiederkehrende Figur der Serie, die zehn Jahre Geschichte durchläuft, ohne je die Gebrauchsanweisung zu erhalten.

Häufige Fragen

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